1º de março, data reservada para comemorar o Dia Mundial do Turismo Ecológico ou Ecoturismo, importante segmento do terceiro setor da economia, o turismo, em franco crescimento, representando de 15 a 20% do setor turístico, de acordo com a WTTC (World Travel & Tourism Council), órgão responsável pelas estatísticas do turismo mundial.

Para a Organização Mundial de Turismo (OMT), cerca de 10% do turismo do mundo é ecológico, O faturamento anual do ecoturismo no mundo, é estimado em US$ 260 bilhões, cerca de US$ 70 milhões no Brasil.

O turismo é uma grande indústria em todo o mundo. É muito bom para o ambiente quando é feito de forma ecológica. É uma ótima alternativa para conhecer os lugares mais lindos do mundo. Caracteriza-se pelo contato com ambientes naturais e pela realização de atividades que promovem a vivência e o conhecimento da natureza, além de visar a proteção das áreas em que o ecoturismo ocorre.

O Turismo Ecológico ou Ecoturismo consiste em uma modalidade de turismo de lazer, esportiva ou educacional, em áreas naturais, de forma sustentável do patrimônio natural e cultural, incentivando a sua conservação, promovendo a formação de consciência ambientalista, a fim de garantir o bem-estar e reduzir a pobreza das populações envolvidas, através da geração emprego e renda.

São várias as modalidades de ecoturismo. Com por exemplo banhos em cachoeiras ou quedas d’água, caminhar por trilhas, passeios a cavalo, pesquisa ou estudo biológico, com a finalidade de entrosar, passiva e harmonicamente, o ser humano com os recursos naturais. As pessoas que praticam turismo ecológico são denominadas ecoturistas, normalmente percorrem as trilhas a pé, a cavalo, em motos etc., sem, contudo, promover degradação ambiental, com a finalidade de contemplar as paisagens.

As Unidades de Conservação (UC´s), espaços naturais protegidos por lei, como, por exemplo, as Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPN), destinadas à preservação de fauna e flora, são bons exemplos para prática do ecoturismo.

É de suma importância que as atividades turísticas, ou seja, os empreendimentos que exploram o turismo ecológico nos diversos destinos, estejam regularizados ambientalmente, com a infraestrutura ambientalmente adequada para a prática do ecoturismo.

Do outro lado, o ecoturista é obrigado a cumprir as oito regras básicas, estipuladas pelo ICMBio (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade), do Ministério do Meio Ambiente na cartilha, para visitar com segurança e respeito os ambientes naturais (“Guia de Conduta consciente em ambientes naturais").

 As regras do ICMBio mais importantes são:

1) Planeje a visita com antecedência

2) Segurança – Não se arrisque sem necessidade

3) Cuide dos locais por onde passar, das trilhas e dos locais de acampamento

4) Traga seu lixo de volta

5) Deixe cada coisa em seu lugar

6) Evite fazer fogueiras

7) Respeite os animais e as plantas

8) Seja cortês com outros visitantes e com a população local

“Da natureza nada se tira a não ser fotos
Nada se deixa a não ser pegadas.
Nada se leva a não ser recordações”