As autoridades norte-americanas estão a investigar a morte de um homem descoberto no compartimento do trem de aterragem de um avião da American Airlines no Aeroporto Internacional Charlotte Douglas, na Carolina do Norte.

O corpo foi localizado na manhã de domingo, durante trabalhos de manutenção da aeronave. A polícia de Charlotte-Mecklenburg confirmou a ocorrência e anunciou a abertura de um inquérito, mas não revelou detalhes sobre a identidade da vítima, a origem do voo ou as circunstâncias do óbito.

Num comunicado, o aeroporto manifestou “profunda consternação” pelo sucedido e garantiu apoio total às autoridades. Já a companhia aérea declarou estar a colaborar de perto com a investigação.

Especialistas sublinham que a sobrevivência em situações de clandestinidade no compartimento do trem de aterragem é rara: a falta de oxigénio e as temperaturas extremamente baixas em altitude levam à morte de cerca de três em cada quatro pessoas que tentam a travessia desta forma.

Este não é um caso isolado. Em janeiro, dois corpos foram encontrados na mesma área de um avião da JetBlue após aterragem em Fort Lauderdale, Florida. Um mês antes, em dezembro, outro homem morreu ao esconder-se no trem de aterragem de um voo da United Airlines entre Chicago e Maui, no Havai.